Lancé au salon NAB 2009, le caméscope PDW-F800 XDCAM HD422 s'appuie sur l'immense succès du PDW-700, mais il intègre de nouvelles fonctions et opportunités, en vue de s'imposer comme le caméscope non linéaire le plus complet du marché. « Ce produit reflète le point de vue du caméraman/directeur de la photographie », explique Richard Brooking, chef de produit XDCAM chez Sony Professional Europe, et lui-même ancien caméraman. « Nous avons écouté nos clients pour connaître leurs exigences actuelles et anticiper leurs exigences futures. Comment produiront-ils les émissions de télévision dans cinq ans ? » :

'enregistrement progressif 24P de type cinéma, la fonction Quick and Slow (accéléré et ralenti), l'enregistrement en définition standard, le réglage du gamma par l'utilisateur et les filtres optiques doubles, toutes ces fonctions ont été conçues pour séduire des professionnels d'horizons très différents, allant des réalisateurs de documentaires aux producteurs de cinéma et de séries télévisées.

Lancé en 2008, le PDW-700 a déjà démontré la qualité d'image et le workflow optimisé de la gamme XDCAM HD422. Le PDW-800, un modèle haut de gamme aux fonctions multiples, est désormais proposé aux côtés du F700. Sa conception a été motivée par le feedback important obtenu auprès des réalisateurs sur le terrain. « Nous avons consulté les entreprises de location travaillant pour les sociétés de production, auxquelles font appel les diffuseurs aux Etats-Unis, en Europe et au Moyen-Orient. Le caméscope est pour eux la solution idéale », témoigne Brooking.

« En restant à l'écoute de nos clients, nous avons identifié les fonctions dont ils aimeraient bénéficier et transmis ces informations au Japon, dans le but de rendre nos caméscopes encore plus performants », ajoute le chef de produit. « Cette subtile transition nous a permis de nous éloigner d'une "confiance totale dans les technologies" pour nous concentrer sur les fonctionnalités et avantages que nous pouvons offrir à nos clients ».

> Répondre aux attentes des clients :

Brooking a d'abord fait ses preuves en tant que caméraman, aussi bien en Asie du Sud-Est qu'en Australie, où il est devenu président de l'association australienne des directeurs de la photographie (Australian Cinematographers Society). . Une fois installé au Royaume-Uni, Brooking a travaillé pour le diffuseur britannique BSkyB pendant 13 ans, avant de rejoindre Sony en septembre 2008.

Brooking dispose d'une très riche expérience dans la conception d'émissions de télévision du point de vue du client, et comprend parfaitement les attentes des utilisateurs en matière de technologies.

« Lorsque j'ai commencé à filmer, les seules fonctions que j'avais à ma disposition étaient une balance des blancs et des noirs, un contrôle de gain et c'est à peu près tout », raconte l'ancien caméraman. « Désormais, nous sommes à l'écoute des utilisateurs et nous leur offrons ce qu'ils veulent, que ce soit un plus grand nombre de préréglages, ou une plus large gamme de menus configurables, faciles à comprendre et rapidement accessibles ».

L'une des fonctions les plus demandées par les clients potentiels du F800 était la fonction User Gamma, le réglage du gamma par l'utilisateur. Le PDW-700 est doté de la fonction HyperGamma, qui comprend quatre préréglages de gamma. Le PDW-F800 va encore plus loin en permettant aux caméramans de créer leur propre gamma sur un ordinateur portable, en utilisant le logiciel CVP File Editor (à l'origine développé pour le HDW-F900, récompensé par un Emmy Award).

La fonction User Gamma est particulièrement utile pour les tests caméra : si, par exemple, les caméramans ont besoin pour leur production de courbes de gamma spécifiques, ils peuvent réenregistrer les images en utilisant jusqu'à cinq réglages User Gamma, en plus des quatre gammas préréglés.

« Tout est dans le contrôle », annonce Brooking. « Le gamma augmente votre pouvoir créatif de l'image, en particulier dans la reproduction des ombres et le rendu des couleurs ».

D'une certaine manière, selon Brooking, cette fonction reflète toutes les possibilités du film. « La fonction User Gamma donne aux caméramans un contrôle plus précis de l'image filmée. Nous réinvestissons l'univers de la cinématographie traditionnelle, où les caméramans et directeurs de la photographie ont un contrôle total de ce qu'ils font.

« La double roue porte-filtre optique fait partie des fonctions que nous avons mises au point à partir du feedback des clients », témoigne Brooking. « Le caméscope PDW-700 ne possède qu'une seule roue porte-filtre. Pour le PDW-F800, nous avons choisi d'intégrer deux filtres optiques, l'un pour les réglages de densité neutre et l'autre pour les réglages de la température de couleur ».

« Lorsque vous filmez à l'intérieur avec une lampe à incandescence, l'image n'a pas besoin de filtrage. Mais dès que vous emmenez votre caméscope à l'extérieur, toutes les images paraissent bleues. En principe, en tant que caméraman, vous ajoutez un filtre 85 orange pour corriger la dominante bleue. Nous avions prévu pour cela un réglage électronique, mais les professionnels les plus expérimentés nous ont demandé de réintégrer un contrôle manuel. C'est pourquoi nous avons introduit les roues porte-filtre ».

« Le PDW-F800 est le modèle le plus performant de la gamme XDCAM. Il dispose de fonctions avancées. Les professionnels du cinéma apprécieront ces caractéristiques ».

> Enregistrement accéléré et ralenti :

Le PDW-F800 est équipé en série de modes d'enregistrement ralenti et accéléré. Par conséquent, lorsque vous filmez une émission, vous avez la possibilité de doubler la vitesse d'enregistrement. En d'autres termes, lorsque vous lisez les images, vous avez enregistré deux fois moins vite qu'en temps réel. Cette caractéristique est particulièrement utile pour les fictions, événements sportifs, documentaires et émissions d'histoire naturelle.

« Le caméscope propose également un enregistrement séquentiel », précise Brooking. « Jusqu'à une image toutes les 24 heures. Il permet d'accumuler jusqu'à 16 images par charge, ce qui est idéal pour filmer la nuit sans avoir à accroître le gain. Autrement dit, pour chaque image enregistrée, l'obturateur est ouvert pendant un intervalle de 16 images. Vous avez donc la possibilité de créer des séquences fluides, très intéressantes. Cette fonction garantit un effet proche du cinéma ou du film. Si vous filmez quelqu'un en train de marcher, vous obtenez un effet de flou très réussi ».

> Prise en charge multi-formats :

Le PDW-F800 est un caméscope international qui offre une variété de formats, y compris entrelacé et progressif.

« L'enregistrement progressif est une prise de décision créative », explique Brooking. « Vous souhaitez filmer en mode entrelacé ? Ou bien, dans le cas d'une fiction, le mode progressif me permettra-t-il d'obtenir le visuel que je recherche ? Ce nouveau caméscope est idéal dans ce contexte ».

Le PDW-F800 est doté d'une capacité d'enregistrement multi-formats : 1080i, 25P, 23,98P, 720, 4:2:2, 4:2:0, IMX à 50, 40 ou 30Mbits/s, SD de qualité DVCAM, ou PAL et NTSC 4:3 ou 16:9. « Il peut tout enregistrer, du format PAL ou NTSC SD au format1080i et 24P ou 25P de type cinéma », précise le chef de produit. « Cet outil d'enregistrement intègre de multiples formats, tous équipés en série ».

L'enregistrement en définition standard peut paraître surprenant pour un caméscope haut de gamme de ce type. Pourtant, il présente un réel avantage : si vous utilisez le caméscope pour une application autre que la diffusion, vous pouvez doubler le temps d'enregistrement sur un Professional Disc. Si vous enregistrez en SD, vous disposez de 190 minutes sur chaque Professional Disc. Le coût d'enregistrement par minute est donc relativement réduit. L'enregistrement en SD est très économique et cette flexibilité séduit de nombreux utilisateurs.

> Souci du détail :

Le feedback des clients a non seulement permis d'introduire de nouvelles fonctions, mais aussi d'apporter une variété d'améliorations, qui changent considérablement leur manière de travailler.

Par exemple, le PDW-F800 est doté d'une fonction d'inversion d'image, qui permet aux caméramans de monter des optiques cinéma de deux tiers de pouce sur le caméscope. Il est ainsi possible d'utiliser des optiques Ultra Prime et des lentilles anamorphiques. Sans la fonction d'inversion d'image, l'image serait à l'envers.

« Les directeurs de la photographie sont très attachés à leurs objectifs Prime. Ces objectifs produisent des images nettes sur n'importe quelle caméra. L'inversion d'image permet aux utilisateurs de choisir leurs Primes optiques », précise Brooking.

Parmi les nouveautés du PDW-F800, la fonction Focus Assist garantit une mise au point précise. Lorsque le viseur est allumé, un cadre apparaît en superposition de l'image. Quel que soit l'objet dans ce cadre, la fonction Focus Assist affiche un diagramme à barres en bas du viseur, indiquant la position exacte de la mise au point. Si vous modifiez la mise au point, le diagramme à barres s'étend vers la droite et atteint, au point le plus net, sa longueur maximale. Lorsque vous rapprochez la mise au point, le diagramme rétrécit. Vous avez donc un indicateur visuel pour connaître la position exacte de la mise au point.

Le PDW-F800 dispose d'un large choix de marqueurs, qui s'affichent en superposition dans le viseur : Sécurité, Format, 100%, User Box, SafeZone, Central, Skin Gate et Zebra. Ces marqueurs sont également visibles sur la sortie SDI. Par conséquent, si vous utilisez un moniteur de terrain, le réalisateur peut observer les sorties vidéo du caméscope et vérifier si l'action se trouve ou non dans les limites de ces marqueurs.

> Workflow AV/IT avancé :

Sony s'est efforcé d'intégrer toutes les fonctions exigées par les professionnels, tout en conservant l'un des principaux avantages du PDW-700 : une grande facilité d'utilisation grâce au workflow XDCAM, à la fois fiable et économique. La diffusion télévisée évolue rapidement vers une production sur fichier : les professionnels sont attirés par la facilité d'acquisition et l'environnement de production permettant un transfert économique et efficace des données. La gamme XDCAM HD422 a été conçue pour faciliter au maximum l'intégration : elle offre une qualité d'image 4:2:2 à 50 Mbits/s, en utilisant la compression MPEG Long GOP, très répandue.

« Grâce à l'acquisition sur fichier, le fichier peut se trouver en plusieurs endroits en même temps », explique Brooking. « Pendant que je procède à l'étalonnage, quelqu'un peut se charger du montage, quelqu'un peut faire une promo et quelqu'un peut ajouter des titres. Ainsi, les données enregistrées peuvent se trouver en plusieurs endroits en même temps. Vous pouvez utiliser un XDCAM Professional Disc et exporter vers un système de production sur fichier capable de transférer les données.
« La cassette est une bonne solution. Elle est très économique, mais elle ne peut se trouver qu'à un seul endroit à la fois, et vous ne pouvez pas aller plus vite que le temps réel. Les clients préfèrent un système sur fichier, car celui-ci leur permet de gagner du temps, et donc de réduire les coûts. L'XDCAM prend également en charge les fichiers proxy, ce qui implique des économies de temps, de bande passante et de capacité de stockage ».

Le Professional Disc est un format exceptionnellement robuste et fiable. Il peut résister aux conditions climatiques les plus extrêmes : il a déjà supporté des températures allant de bien en dessous de zéro à 55 degrés C.

Et Brooking de conclure : « L'XDCAM est un format d'enregistrement fiable et économique. Avec le PDW-F800, les utilisateurs disposent d'un outil créatif pour produire des émissions de télévision exceptionnelles ».

> Polyvalence et évolutivité :

« La plupart des options disponibles pour le PDW-700 sont équipées en série sur le PDW-F800. Ce nouveau caméscope est donc très polyvalent », déclare Brooking. Le chef de produit souligne également que le 700 peut intégrer de nombreuses fonctionnalités du F800 via des mises à niveaux logicielles ou cartes optionnelles.

Le lancement du PDW-F800 multi-fonctions aux côtés du PDW-700, davantage destiné au grand public, étoffe considérablement la gamme XDCAM HD422. Les premières livraisons du F800 sont prévues pour juillet prochain et feront certainement l'objet d'une demande soutenue. Nous vous recommandons donc de faire part de votre intérêt le plus tôt possible auprès des équipes de CTM Solutions.

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